去年冬天，被大家公認是正妹的滿地同學，非常興奮的發了份心理測驗給我和大餅，要我們報告最後結果，我得意洋洋的宣布拿了高分，而大餅同學也不賴，只比我低一點點，反而是滿地同學自己分數奇差無比！正當我要開始滔滔不絕的假面謙遜一番時，滿地同學冷笑著下結論：”這個測驗呢，分數越高代表內心越女性化，我看你們兩個男人，該不會～其實是蕾絲邊吧？” 啊呦～冤枉啊，個性內向又喜好大自然的我們，頓時才發現中了陷阱！（有興趣的人可以搜尋以下關鍵字：哈佛心理測驗）
用人類行為模式來做預測的研究非常有趣，我覺得比星座精準很多，而且用途不僅僅是趣味性的心理測驗而已，對市場行銷與洞悉人性有很高的價值。上星期我K了一本MIT麻省理工學院教授寫的書叫：”誰說人是理性的”，裡面有很多爆笑實驗，大多是拿MIT的大學生當白老鼠。
有次他想研究人類喜歡拖延的天性，於是第一堂課便宣布，這堂課要充分發揮偉大的民主精神，整學期雖然有三次報告要交，但學生可以自由訂定三次的繳交日期，不過日期定好之後不能改，如果遲交就要按天數扣分。這下子學生都頭大了！（我推測老師在台上看著學生苦惱的樣子，應該是嘴角上揚並充滿了邪惡的快感...）理論上，把三次報告的繳交日期都設定在學期末最後一天，其實是最有彈性的（因為提早交不會怎樣），不過有人也會擔心自己自制力不夠，怕萬一拖到最後都沒寫，一次得交三篇會很慘，所以苦思應該怎麼安排。
為了要有對照組來分析實驗結果，他在另外一個班級宣布，三次報告的日期必須由老師來定，分別平均設定在學期初、學期中、與學期末，學生沒有選擇的自由！於是一個民主自由 v.s. 專制獨裁的實驗就此展開... 最後是哪種方式才會獲得較高的期末總成績呢？
結果出爐了！讓學生自由選繳交日期的那個班級，分數遠低於老師規定日期的班級！啊～真想不到，即使像麻省理工這種世界頂尖的大學，還是有很多人缺乏自我約束力。不過這裡面發現一個有趣現象，其實拉低分數的幾乎都是把三次截止日期全設定在最後一天的人，如果學生在能自由選擇的情況下故意讓三次日期都平均分散，那麼也能得到高分。
除了這種饒富趣味的自制力研究之外，也有非常嚴肅的醫學實驗，例如：人類醫學歷史上，為了治療一種心絞痛，有二十年的時間，標準治療方法都是切開心臟結紮一條管路，病人在治療過後就不痛了！但從來沒有人能解釋這種手術之所以有效的原理為何，情況有點像是：第一個醫生因為苦思良久之後沒招了，只好突發奇想，做了管路結紮手術，好死不死竟然有效，於是就寫入案例當中，其他醫生也就沒頭沒腦的照著用了二十年（效果竟然也都還不錯）。但後來有個醫生，非常勇敢的跳出來進行安慰劑效應實驗，就是拿兩組病人，一組真的去開刀做結紮，另外一組只是假裝在他們胸口留下傷痕（但是沒有開刀結紮，所以是假手術），結果讓大家都嚇傻了，因為兩組病人全都宣稱自己在治療過後，心絞痛消失無蹤了！
類似的實驗還有：用維他命藥丸來治療頭痛（請注意，維他命只是補充營養用的，完全沒有治療頭痛的功能！）故意讓兩種不同顏色但成分相同的藥丸，紅色一顆俗俗賣只要10元，綠色一顆賣250元的天價，結果頭痛病人吃了綠色維他命之後幾乎是藥到病除，對這種新的止痛藥效果嘖嘖稱奇，就算貴得那麼離譜，也非常願意多買一點回家用！反觀便宜的紅色藥丸，統計結果就是大家覺得聊勝於無，感覺似乎有一丁丁止痛效果，卻又不怎麼明顯。（天啊，我終於知道地下電台那些假藥幹嘛貴到不行的原因了...）
我覺得這本書的英文書名非常棒，Predictably Irrational（可預測的非理性行為），人類各種行為複雜多變甚至說不出原因，甚至可能無法用傳統經濟學來衡量分析，不過就算混合了情緒、感受、以及心靈直覺，這本書的作者卻仍然用精巧的實驗和統計方法來預測人類行為的走向，讓我們更瞭解自己，無論是做研究或者純粹拿來消遣，都是上乘的一本好書。
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